Ce premier axe vise à étudier les particularités de l’organisation des communautés agro-pastorales du Touat en mettant en valeur leurs caractéristiques propres, en grande partie liées aux spécificités d’un espace aride difficile à conquérir et à maîtriser. L’obstacle que constituent à la fois le relief et les espaces désertiques conditionne toute présence humaine et c’est donc en suivant des itinéraires bien précis, placés sur les nappes phréatiques, que se sont développées les ksour et que se sont dessinés les axes de circulation. La nappe souterraine étant plus ou moins profonde, elle n’a pu être exploitée que par la mise en place de structures artificielles dépendant à la fois d’aménagements importants (mise en place de structures appelées foggâras– galeries souterraines permettant de collecter et de drainer l’eau par gravité – et de canaux), et demandant un fort investissement pour l’entretien. À l’intérieur de l’oasis, seule une organisation collective permet le contrôle des débits d’eau et l’entretien des structures d’irrigation. Des assemblées locales jamâ‘a assuraient à la fois les collectes de fonds pour la réparation, l’extension, la vidange ou le nettoyage des réseaux hydrauliques et la gestion des répartitions mais aussi des ventes ou des prêts de parts d’eau.
Cette organisation communautaire apparaît dans les recueils de jurisprudences compilés dans la région (Nawâzil, Ajwiba) vraisemblablement à partir du XVe s. : ces textes ont en effet été rédigés pour répondre aux problèmes spécifiques qui se posaient dans les ksour. On trouve ainsi de nombreux cas de conflits sur le partage des eaux : l’eau peut se tarir, le débit se modifier, l’évaporation et la distance du bassin à la parcelle peuvent influer sur le niveau des besoins, la qualité des sols n’est pas partout la même…